Slovenský motocyklový reprezentant Jaroslav Katriňák potvrdil aj v náročnej 7. etape Rely Dakar, v ktorej pieskové duny striedal kamenistý a tvrdý podklad, svoju kvalitu. V piatok čakal účastníkov slávnej púštnej rely meraný úsek dlhý 499 km. Takmer celá etapa sa tak išla na čas, keďže merala dovedna 521 km. Pred druhým meraným úsekom v rýchlostnej skúške asi 240 km pred cieľom mal Katriňák nebezpečný pád. V rýchlosti okolo 150 km/h narazil na skalu prečnievajúcu nad povrch terénu, na ktorej bol naviaty piesok. Pri páde sa bolestivo zranil a utrpel mnohopočetné tržné rany a pomliaždeniny ťažšieho charakteru. O nič lepšie nedopadla ani jeho motorka. Poškodila sa celá predná časť, vrátane navigačných prístrojov. "Okamžite som zodvihol motorku a nasadol. Vtedy som v tom šoku zistil, že nemám na motorke ani roler, ani GPS a ani iné prístroje. V piesku o niekoľko desiatok metrov som našiel GPS, ktorý som strčil do bundy. Ostatné prístroje sa mi nájsť nepodarilo. Začal som pociťovať silné bolesti po celom tele a videl som, že všetko mám zodraté. Uvedomil som si, čo sa stalo. V zlomku sekundy som vedel, že musím ďalej, lebo v odľahlej časti trate môžem ostať bez pomoci aj niekoľko desiatok hodín. Hlavou mi prebleslo, že je to zase siedma etapa, v ktorej by som mal skončiť, aj preto som to chcel dojazdiť," opísal nepríjemnú situáciu Katriňák. Napriek bolestivým zraneniam, poškodenému prednému kolesu a poohýbaným predným tlmičom i riadidlám sa slovenskému reprezentantovi podarilo dôjsť až do cieľa etapy na solídnom 16. mieste. Katriňák dorazil so stratou viac ako pol hodiny na víťazného Čiľana Carla de Gavarda, ktorý uspel už v druhej etape v rade a posunul sa aj na druhú priečku priebežného poradia. Líderskú pozíciu si zatiaľ udržal Španiel Marc Coma, na ktorého tridsaťdeväťročný slovenský jazdec Environ Servis Moto Teamu stráca viac ako jeden a pol hodiny. Po dojazde do cieľa Katriňáka ošetrili v medical centre, kde mu rany dezinfikovali a pozošívali. Lekár organizátorov Rely Daka mu však zakázal ďalšie pokračovanie v súťaži. "Ani ja som sa necítil po ošetrení na to, aby som bol schopný pokračovať ďalej. Až vtedy začali rany poriadne bolieť," dodal Katriňák, ktorý v celkovom poradí klesol o dve pozície na 11. priečku. Na základe uvedených okolností je dosť pravdepodobné, že jediný slovenský zástupca už nebude môcť na tohtoročnom podujatí ďalej pokračovať. Svojím účinkovaním v zradných saharských pieskoch však bez ohľadu na ďalšie pokračovanie v súťaži potvrdil svoju príslušnosť k absolútnej svetovej špičke jazdcov. Neopustila ho však smola siedmej etapy. Cieľom 39-ročného slovenského pretekráva v 28. ročníku Rely Dakar bolo dôjsť do cieľa v hlavnom meste Senegalu, čo sa mu pri predchádzajúcich dvoch štartoch nepodarilo.
V sobotu čaká na účastníkov rely 589-kilometrová trasa do hlavného mesta Mauretánie Nouakchottu, z ktorej meraný úsek tvorí 508 km. V nedeľu je na programe voľný deň a po ňom už kráľovská – najdlhšia etapa z Nouakchottu do Kiffy (874 km, meraný úsek 599 km).
Výsledky – piatok:
Motocykle:
7. etapa: 1. Carlo de Gavardo (Čile) KTM 6:28:11 h, 2. Marc Coma (Šp.) KTM +1:27 min, 3. Giovanni Sala (Tal.) KTM +2:00, 4. Isidre Esteve Pujol (Šp.) KTM +4:29, 5. Pal Anders Ulevalseter (Nór.) KTM +13:56, 6. Jean de Azevedo (Braz.) KTM +17:12, … 16. Jaroslav Katriňák (SR) KTM +36:38
Poradie po 7. etape: 1. Marc Coma 24:45:23 h, 2. Carlo de Gavardo +4:30 min, 3. Isidre Esteve Pujol +7:27, 4. Cyril Despres (Fr.) KTM +32:39, 5. Giovanni Sala (Tal.) KTM +38:23, 6. Andy Caldecott (Austr.) KTM +46:44, … 11. Jaroslav Katriňák (SR) +1:32:31 h
